Домашние собаки являются всеядными животными, поэтому их полноценный рацион должен состоять из животной (мясо, молоко, рыба) и растительной (зелень, крупа, корнеплоды) пищи. Эти корма содержат все необходимые вещества для организма животного — белки (протеин), углеводы, жиры, витамины.
Белки способствуют образованию новых клеток организма, содействуют его росту, являясь как бы строительным материалом.
Жиры — составная часть протоплазмы клеток, участвуют в клеточном обмене веществ, оказывают влияние на процесс пищеварения, являясь важным источником тепла.
Углеводы (сахара и полисахариды) входят в состав почти всех тканей тела, участвуют в обмене веществ и являются источником энергии. Причем при избытке их в пище они перерабатываются в жир.
Витамины — органические вещества различной химической структуры, регулирующие обменные процессы, необходимые для жизнедеятельности организма.
Существенным моментом в выращивании собаки является определение её потребности в корме, составление оптимального и правильно сбалансированного рациона кормления. Так, потребность собаки в корме определяется с учетом ее массы, условий содержания (в вольере или в квартире), а также состояние шерсти, степени рабочей нагрузки, времени года, температуры, периода щенности или кормления щенков, пола, возраста.
Принято считать, что для нормальной жизнедеятельности организма животному в сутки на 1 кг массы необходимо: белков — 3—4 г, жиров — 1—2, углеводов — 12—15 г.
С учетом степени рабочей нагрузки собак калорийность пищи может изменяться. Тяжелой считается ‘»работа» пастушьих, ездовых, караульных (на глухой привязи, в неотапливаемых помещениях в холодное время), патрульных, сторожевых и розыскных собак, а охотничьих — в сезон натаски и охоты.
Хотя собаки и являются всеядными животными, однако преобладающим кормом для них все же следует считать мясо и мясные продукты. Так, для собак всех пород — это основной корм. Обладая высокой калорийностью и перевариваемостью, «мясные блюда» имеют первостепенное значение в кормлении собак. Причем можно использовать весьма разнообразное мясо: домашних, диких, а также морских животных, птиц.
Собаке очень полезно сырое доброкачественное мясо, которое надо скармливать в виде мелких кусочков.
Необходимым компонентом пищевого рациона собаки является мясокостная мука, которая богата белком, кальцием и фосфором. Ее усвояемость организмом собаки несколько хуже, чем мяса. Вследствие этого ее дают по 100-200 г два — три раза в неделю вместе с супом или кашей.
Мясные субпродукты (ноги, обрезки, голова) также употребляются при кормлении собак, но они имеют несколько меньшую питательность. С учетом этого их суточная норма должна быть увеличена на 50—75%.
Широкое распространение получило кормление собак рыбой. Это практикуется для ездовых, упряжных, охотничьих собак. Рыбу дают собакам вареной, очищенной от чешуи и внутренностей, мелкую варят целиком, пока не разварятся кости. Рыбную муку животным дают редко и в небольших количествах.
Молоко и молочные продукты по питательности, усвояемости и перевариваемости являются весьма ценными пищевыми продуктами в питании щенков, больных, кормящих и истощенных собак. Молоко, как правило, дают животным в сыром виде. Его можно добавлять в кашу и сухари, которые очень охотно поедают собаки. Для поддержания ослабленных щенков, кормящих и больных собак им следует давать куриные яйца в сыром виде, размешанные в молоке. Куриные яйца весьма богаты жиром и белком.
Из растительных кормов наибольшее распространение в кормлении собак имеет крупа. Крупу следует скармливать только в вареном виде (при этом чаше употребляется овсяная, рис, гречка).
Как источник витаминов и весьма необходимый ценный корм для собак используют овощи, корнеплоды, зелень. Собаки охотно поедают свежую и квашеную капусту, салат, морковь, свеклу, шпинат, молодую крапиву, картофель. Следует использовать доброкачественные, хорошо промытые овощи.
В кормовом рационе собак большое значение имеют минеральные вещества, особенно для молодых животных. Они попадают в организм животного с пищей и питьевой водой. Особенно необходимы кальций и фосфор. Они влияют на деятельность сердечно-сосудистой, нервной систем, обмен веществ.
Избыток поваренной соли в рационе собак вызывает у них тяжелые расстройства организма.
При недостатке фосфора, кальция, витаминов в пище молодые собаки страдают тяжелым недугом — рахитом. Больше всего содержится кальция в меле, костях, костной муке, фосфора — в мясокостной и рыбной муке, растительных кормах, зернах злаков. При недостатке минеральных веществ замедляется развитие организма, у животных появляется слабость конечностей, судороги, возбудимость, мышечная дрожь. Они начинают грызть дерево, мебель в квартире и т.п.
Для нормальной жизнедеятельности организма собаки необходимы витамины, особенно для растущих животных и при усиленной «работе». При нехватке витаминов происходит нарушение обмена веществ животного, иногда — с тяжелыми последствиями, на почве этого возникают заболевания.
Собаки и кошки инстинктивно находят необходимые им растения и поедают их для восполнения дефицита витаминов. Поэтому не следует препятствовать животным вести поиски и поедать требуемые растения.
Важнейшей составной частью организма, постоянно расходуемой им, является вода. В питьевой воде содержатся необходимые организму микроэлементы (йод, кобальт, медь и др.). При скармливании сухой пищи, при усиленной «работе», жаркой погоде потребность в воде увеличивается. Необходимо постоянно следить за качеством потребляемой животными воды, использовать только чистую, свежую.
Некоторые пищевые продукты могут быть взаимозаменяемы. Так, при необходимости 1 кг говяжьего мяса можно заменить легким в количестве 1,5кг или требухой (1,5), кишками (2), сердцем (0,75), мясокостной или рыбной мукой (0,5), сухой рыбой (0,75), творогом жирным (0,75кг), молоком цельным (1,5л), молоком снятым (3л).
1 л цельного молока может быть заменен на обрат (снятое молоко) — 2 л, творог тощий — 1 кг, творог жирный — 0,5 кг.
1 кг овсяной муки можно заменить на печеный хлеб — 1,5 кг или ржаные сухари — 1 кг, вареный картофель — 3 кг.
Кормление собак организуется по пищевым рационам. Такие рационы составляются с учетом породы собаки, ее возраста, пола, нагрузки, калорийности пищи, соотношения в суточном рационе белков, жиров, углеводов. В любом случае животным необходимо составлять полноценный рацион, сбалансированный по всем пищевым компонентам.
В теплой квартире при отсутствии большой нагрузки и при недлительной прогулке потребность собаки в пище не очень велика — до 50% от обычной нормы. Для улучшения аппетита и хорошей, усвояемости пищи следует чаще разнообразить рационы, не кормить собаку однообразной пищей длительное время.